Achilles in Taormina

Das kann ich genau sagen: Es war im Frühjahr 1976. Ich war ein 16-jähriger Gymnasiast und gerade aus Böblingen in einen noblen Hamburger Vorort gezogen. Dort fand ich einen Freund, Joachim, der literaturbegeistert war, und mit dem ich begann, mich querbeet in die Weltliteratur einzulesen. Aufgrund unseres Alters und unserer Träume – wir wollten von Hamburg aus auf große Fahrt gehen, in Kanada als Holzfäller arbeiten, vielleicht zur Fremdenlegion – begannen wir mit dem, was wir für Abenteuerliteratur hielten. Die ersten Bücher, die dieser Joachim mir präsentierte, waren Jack London, B. Traven, »Das Feuerschiff« des Hamburgers Siegfried Lenz – und eben Hemingway.

Der Name ist zunächst einmal als ironisches kleines Spiel mit der grassierenden Mode der Autofiktion gemeint. Der Unterschied ist, dass hier zwar mein Name ins Spiel kommt, aber eben in Verbindung mit einer erfundenen Person und einem erfundenen Lebenslauf. Der Erzähler des Buches ist ein Hemingway-Forscher, aber er wäre der erste in der Reihe von (real existierenden) Hemingway-Forschern, bei denen sich das Interesse für die schriftstellerische Kunst nicht mit einer Faszination für das Leben gemischt hätte. Es ist quasi unmöglich, neutral und völlig objektiv über Hemingway zu schreiben. Die Faszinationskraft ist so groß, dass noch jeder Biograf, wie es irgendwo im Buch heißt, »am liebsten dabeigewesen wäre«.

Wenn es jemals so etwas wie einen »Thronsturz« Hemingways gegeben hat, dann fand der in den späten vierziger und fünfziger Jahren des letzten Jahrhunderts statt, als in den USA eine neue Generation von Schriftstellern wie Norman Mailer, Saul Bellow, J.D. Salinger, Jack Kerouac oder Truman Capote auftauchte und Hemingways Selbstdarstellung plötzlich unfreiwillig komisch wirkte. 

Interessanter ist ein Phänomen, das ähnlich auch Thomas Mann erlebt hat: Als dessen Homosexualität posthum immer deutlicher wurde, wurde er plötzlich für Leute interessant, die ihn bis dato für die Inkarnation bürgerlicher Langeweile gehalten hatten. Und seit in den Neunzigern Hemingways fetischistische und androgyne Neigungen publik wurden, begannen plötzlich die Gender Studies, sich für ihn zu interessieren. Heutzutage gibt es keinen Text mehr über Hemingway, der nicht diese neuen Erkenntnisse miteinbeziehen würde. Auch mein Roman profitiert erheblich von diesem Wissen.

Hemingway war ein großer Heldenverehrer, der nichts mehr bewunderte als intellektuelle und künstlerisch begabte Männer der Tat und Soldaten. Und so gesellte sich zu den Helden seiner Jugend – Theodore Roosevelt, Gabriele D’Annunzio und Lord Byron – später auch, wie in seinem Werk mehrmals erwähnt wird, Ernst Udet dazu.

Verbürgt ist, dass es einen Kontakt zwischen den beiden gegeben haben muss: Hemingway buchte im Winter 1925/26 bei Udet einen Flug von München auf die Silvretta (Gebirgsgruppe in den Ostalpen; Anm. Red), von wo aus er mit mehreren Freunden eine Bergtour und anschließende Gletscherabfahrt machen wollte. Udet war damals der Einzige, der wohlhabenden Kunden solche Gepäckflüge aus München anbot.

Weitere mögliche Begegnungen, etwa durch den gemeinsamen Freund Carl Zuckmayer in Berlin, sind nicht verbürgt, aber recht wahrscheinlich. Weil der letzte Beweis fehlt, diese potenzielle Begegnung oder gar Freundschaft aber sehr viel in Hemingways Charakter erklären hilft und perfekt zu ihm passen würde, habe ich das, was nicht zu beweisen ist, dazu erfunden.

Es ist unbestreitbar, dass Hemingway zu den großen Erneuerern der Prosa im frühen 20. Jahrhundert zählt. Zusammen mit James Joyce, Virginia Woolf, Ezra Pound und T.S. Eliot führte er die angelsächsische Literatur in die Moderne. Wohlgemerkt ist seine Revolution eine rein sprachlich-stilistische. Als Roman-Psychologe kann er mit den Meistern des Fachs wie Dostojewski, Thomas Mann oder Proust nicht mithalten.